《中國文學年鑒》辦刊宗旨為：以嚴肅認真的態度和實事求是的學風，如實地反映年度中國文學的主要成果和基本情況，客觀地記錄每年度中國文學創作與研究的進展過程和重大事件。

主要欄目有：特載、現狀考察、熱點聚焦、作品選載（含長篇小說梗概、中篇小說、短篇小說、散文、報告文學、詩歌）、研究綜述、論文摘要、論著評介、學術會議、文壇史料、文學紀事、資料輯要、當代藝文志等。內容涉及文學創作、文學事件、文學論爭和文學研究的方方面面。

《中國文學年鑒》為中國國內唯一一本涵蓋了從創作、論爭到批評、研究的大型文學年刊，它旨在反映年度文學風貌，聚焦年度文學熱點，展示年度文學成就，記錄年度文學進展，為人們瞭解年度文壇提供全方位的資訊。

本年鑒所收部分文章有：陳曉明　文學創作前沿狀況概述

朱雙一　台灣文學研究綜述

古遠清　香港文學研究狀況

南帆　雙重的解讀--八九十年代中國文學的一種描述

吳義勤　在邊緣處敘事--90年代新生代作家論

丁帆　何言宏　論二十年來小說潮流的演進

鄭　敏　新詩百年探索與後新詩潮

張清華　十年新歷史主義文學思潮回顧

唐曉渡　90年代先鋒詩的幾個問題

陳曉明　「歷史終結」之後：90年代文學虛構的危機

南　帆　民間的意義

汪　政　先鋒小說新寫實新生代--對一個文學宗譜的描述與思考

苗　穎　1998年的文學批評狀況

紅　孩　遭遇「氓流」--兼談我對《「爭議浩然」再起波瀾》一文的看法

余開偉　余秋雨是否應該反思

於　堅　真相--關於「知識份子寫作」和新潮詩歌批評

王　朔　我看金庸

葛紅兵　為20世紀中國文學寫一份悼詞

秦　弓　學術批評要有歷史主義態度

錢中文　再談文學理論現代性問題

童慶炳 　陳雪虎　百年中國文學理論發展之省思

陸貴山　鐵肩擔道義--文藝工作者的精神價值取向

杜書瀛　新時期文藝學反思錄

錢　競　乾嘉時期文藝學的格局--考據學的挑戰和桐城派的回應

王岳川　中國90年代話語轉型的深層問題

陶東風　80年代中國文藝學主流話語的反思

莊錫華　戰爭文化背景下的文論--20世紀中國文藝理論建設的思考

王一川　近50年文學語言研究札記

胡經之　文藝美學的反思

王富仁　中國現代主義文學論

吳曉東 倪文尖 羅崗　現代小說研究的詩學視域

高遠東　論魯迅與墨子的思想聯繫

李新宇　魯迅人學思想論綱

倪婷婷 「名士氣」：傳統文人氣度在「五四」的投影

楊　揚　晚清宋詩運動與「五四」新文學--對20世紀中國文學與本土文化資源、關係的思考

楊　義　《離騷》的詩學機制

曹道衡　步履維艱的北朝文學

徐公持　理極滯其必宣--論兩晉人士的嵇康情結

錢志熙　樂府古辭的經典價值--魏晉至唐代文人樂府詩的發展

葛曉音　盛唐「文儒」的形成和復古思潮的濫觴

莫礪鋒　杜詩「偽蘇注」研究

黃天驥　元劇的「雜」及其審美特徵

蔣　寅　王漁洋與清初宋詩風之興替

嚴紹蘋　文化的傳遞與不正確理解的形態--18世紀中國儒學與歐亞文化關係的解析

郎櫻　史詩的母題研究